Повишаването на глобалните температури води до постепенно топене на ледниците и ледените покривки в различни части на света. Този процес е важен показател за промените в климата.
Намаляването на ледниковата маса влияе върху морското равнище и водните ресурси. В някои региони ледниците са важен източник на прясна вода за населението и земеделието.
Топенето на ледовете оказва влияние и върху природните екосистеми. Ограничаването на глобалното затопляне е от ключово значение за забавяне на тези процеси.